Vierde tijd Verstappen, Räikkönen de snelste

Max Verstappen heeft de vierde tijd neergezet tijdens de tweede vrije training voor de Grote Prijs van België. De Nederlandse coureur van Red Bull was bijna zeven tienden langzamer dan de Fin Kimi Räikkönen, die in zijn Ferrari de beste tijd neerzette: 1.43,355.

Verstappen kwam op het circuit van Spa-Francorchamps tot 1.44,046. Hij was daarmee sneller dan tijdens de eerste training, toen hij 1.44,509 als beste rondetijd noteerde. Verstappen werd toen tweede, net achter de Duitser Sebastian Vettel, die in de Ferrari tot 1.44,358 kwam. Zijn Australische teamgenoot Daniel Ricciardo eindigde twee keer als zesde. Ricciardo, die Red Bull na dit seizoen verruilt voor Renault, kon in de eerste sessie vanwege motorproblemen slechts een paar rondjes rijden.

,,We moeten realistisch zijn'', zei Verstappen. ,,In de kwalificatie zullen we normaal gesproken vijfde en zesde worden vanwege het gebrek aan snelheid van de motor ten opzichte van Mercedes en Ferrari. Maar je weet nooit wat er in de race gaat gebeuren. We proberen alles aan de auto zo goed mogelijk af te stellen. Helaas is de kans op regen de afgelopen dagen wat afgenomen, want regen kan ons helpen om het gat te verkleinen.'' Verstappen werd wel blij van de Nederlandse fans die vrijdag al naar het circuit in de Ardennen waren gekomen. ,,Ik zag al heel wat oranje fakkels. Het is mooi dat zoveel fans vrijdag al zijn gekomen om mij aan te moedigen.''

Achter Räikkönen en voor Verstappen eindigden Lewis Hamilton (op 0,168) en Valtteri Bottas (op 0,448) van Mercedes respectievelijk als tweede en derde in de tweede training. Bottas weet nu al dat hij zondag achteraan moet starten. Alle onderdelen van de aandrijving in zijn Mercedes zijn vervangen. De Fin heeft de toegestane hoeveelheid aanpassingen nu overschreden, wat hem op een gridstraf komt te staan. ,,Als ik dan toch een straf moet incasseren, dan maar hier'', zei Bottas. ,,Op Spa kan je namelijk heel goed inhalen.''

Zaterdag staan de derde training en de kwalificatie op het programma.