Vonn zwaait af met WK-brons op afdaling

Skidiva Lindsey Vonn heeft bij de WK in het Zweedse Åre in stijl afscheid genomen van haar sport. De 34-jarige Amerikaanse sloot af met een bronzen medaille op de afdaling, het onderdeel waarop ze in 2009 wereldkampioene werd en in 2010 olympisch goud veroverde. Alleen titelverdedigster Ilka Stuhec en de Zwitserse Corinne Suter waren sneller. De Sloveense skiester dook 0,49 seconden onder de tijd van Vonn. Suter was 0,23 langzamer dan Stuhec.

Vonn had vooraf aan de WK in Åre aangekondigd dat het haar laatste wedstrijden zouden zijn. Dit seizoen kwam ze, geplaagd door blessureleed, alleen bij de wereldbekerwedstrijden in Cortina d'Ampezzo in actie. Daar werd ze negende en vijftiende op de afdaling. In totaal won Vonn 82 keer een wedstrijd in de wereldbeker.

Het is Vonns tweede WK-brons op de afdaling. Haar eerste medaille veroverde ze eveneens in Åre bij de WK in 2007. Toen won ze zilver op de afdaling en de super-G.

,,Dit voelt als een gouden medaille'', zei Vonn. ,,Mijn lichaam doet nauwelijks mee, maar ik heb vandaag met mijn hart geskied. Dat gaf me de kracht om voor een medaille te gaan." In Åre wilde ze nog een keer schitteren. Dat ging mis op de super-G, waarin ze hard ten val kwam. Op de afdaling kreeg ze haar gewilde afscheid. ,,Mijn probleem is dat ik altijd tot op de limiet ga", zei Vonn bij Eurosport. ,,Dat ik de finish niet zou halen, was echt mijn ergste nachtmerrie."

Vonn kreeg na afloop bloemen van de Zweedse skilegende Ingemar Stenmark, wiens record van 86 World Cupzeges ze zo graag wilde breken. Door de vele blessures kon ze geen echte aanval op dat record plaatsen. ,,Nu is het tijd om te vieren en te genieten. Wat er daarna komt, weet ik nog niet."