Waterpoloster Willemsz stopt bij Oranje

Waterpoloster Debby Willemsz stopt als international. De 24-jarige keepster zegt niet meer de motivatie te kunnen opbrengen om fulltime met topsport bezig te zijn. Willemsz maakt nog wel het seizoen af bij haar club GZC Donk, maar gaat zich daarna richten op het afronden van haar studie media en vormgeving.

Willemsz won met Oranje medailles op het EK 2014 in Boedapest (zilver), het WK 2015 in Kazan (zilver), het EK 2016 in Belgrado (zilver) en het EK 2018 in Barcelona (goud). Ook veroverde ze met het Nederlands team brons (2015) en zilver (2018) in de FINA World League. ,,Sinds de zomer van 2018 merkte ik dat mijn motivatie om elke keer naar Zeist te gaan, minder begon te worden'', zegt ze op waterpolo.nl. ,,Ik haalde geen plezier en voldoening meer uit de trainingen en wedstrijden met Oranje. Daarnaast vond ik de waardering die ik kreeg, voor alles wat ik voor het waterpolo deed en liet, te weinig. Met de waterpolovrouwen zijn we natuurlijk al jaren bezig met de Olympische Spelen van Tokio 2020, maar voor mij begon dat heilige doel steeds meer te vervagen. Dan moet je eerlijk zijn tegenover jezelf, je teamgenoten en de staf.''

Bondscoach Arno Havenga betreurt het besluit van Willemsz, maar heeft er wel begrip voor: ,,Als coach vind ik het natuurlijk ontzettend jammer, want Debby behoort in mijn ogen tot de vijf beste keepsters ter wereld. Maar zoals ze al aangeeft, kun je topsport niet 'half’ doen. Het is moedig van haar dat ze daar eerlijk en transparant over is. Vooralsnog zal ik geen vervangster voor Debby uitnodigen, want onze selectie telt nog drie andere uitstekende keepsters.''