Waterpolosters starten World League zonder nieuwe bondscoach

De Nederlandse waterpolosters beginnen zonder de nieuwe bondscoach Evangelos Doudesis aan de World League. De opvolger van Arno Havenga moet de reis naar Hongarije vanwege een positieve coronatest overslaan. Bas de Jong, de coach van Jong Oranje, zit dinsdagavond in Boedapest als vervanger van Doudesis op de bank.

De waterpolosters bleven vorig jaar op de Olympische Spelen van Tokio steken in de kwartfinales. De ploeg van Havenga verloor met 14-11 van Hongarije en eindigde de Spelen op de zesde plaats. Havenga, sinds 2013 de bondscoach, besloot daarna te stoppen. De 47-jarige Rotterdammer ging bij zwembond KNZB verder als manager topwaterpolo. Zijn assistent Doudesis promoveerde tot hoofdcoach.

De geboren Griek, die al jaren in Nederland werkt, selecteerde vijftien speelsters voor het weerzien met Hongarije. Keepster Laura Aarts (25) is na ruim twee jaar terug in Oranje. De geblesseerde Maartje Keuning en de in de Verenigde Staten studerende Rozanne Voorvelt en Kitty Lynn Joustra ontbreken.

De waterpolosters spelen op 15 maart de tweede groepswedstrijd thuis tegen Griekenland, dat de World League afgelopen maand begon met een zege via strafworpen op Hongarije (15-14). De Europese finale van de World League is eind april op Tenerife.

De waterpoloërs moesten het afgelopen week op het EK-kwalificatietoernooi in Israël ook al doen zonder hun bondscoach, Harry van der Meer. Hij moest net als Doudesis thuisblijven vanwege een coronabesmetting. Onder leiding van assistent Branko Mitrovic plaatste Oranje zich met drie zeges voor het EK.