Wedstrijd van het seizoen? Manchester United na krankzinnige comeback tóch langs Olympique Lyon

Manchester United beleefde donderdag een geweldige avond op Old Trafford, een stadion waar het van oudsher spookt. Na een ongelooflijke comeback tegen Olympique Lyon plaatsten The Red Devils zich ternauwernood voor de halve finales van de UEFA Europa League.

Vorige week leek Joshua Zirkzee United naar een uitstekende uitgangspositie te koppen in Lyon, totdat Rayan Cherki in de 95ste minuut voor de gelijkmaker zorgde. De wedstrijd eindigde in 2-2, waardoor beide teams met een schone lei aan de aftrap stonden van de return in Manchester.

Spektakel alom

De indrukwekkende vuurwerkshow op de Sir Alex Ferguson Tribune bleek uiteindelijk niks bij het vuurwerk op het veld. Met een hoog baltempo en kansen over en weer, was het voor de neutrale toeschouwer een heerlijke wedstrijd.

United op rozen

Vanaf de eerste minuut ging het duel gelijk op. De bezoekers hadden het meeste balbezit, maar de grootste kansen waren voor United. In de tiende minuut was het dan ook meteen raak: Manuel Ugarte schoof de 1-0 kalm binnen na een vlotlopende aanval vanaf rechts.

De volgende treffer liet lang op zich wachten. Rayan Cherki was dicht bij de gelijkmaker, maar stuitte op doelman André Onana. Luttele minuten later poogde Bruno Fernandes zijn ploeg op acrobatische wijze de 2-0 te bezorgen, maar raakte de lat met een halve omhaal. Een schot van dezelfde Fernandes zeilde kort daarna rakelings langs de kruising.

Vlak voor rust stond toch nog een andere Portugees op voor Manchester United. Diogo Dalot schoot knap raak via de paal en verdubbelde de marge. United zat op rozen.

Comeback Olympique Lyon

Alejandro Garnacho had vijf minuten na rust de 3-0 op zijn schoen, maar verzuimde de wedstrijd in het slot te gooien. Lyon moest veerkracht tonen en klopte meermaals op de deur. Tot veel kansen kwamen de bezoekers echter niet, totdat Corentin Tolisso na 71 minuten de aansluitingstreffer maakte: 2-1.

Vlak daarna viel de 2-2 binnen via de voet van Nicolás Tagliafico. De comfortabele voorsprong van de thuisploeg was binnen enkele minuten uitgegumd en een verlenging was aanstaande.

Rode kaart

In de 89ste minuut kreeg Franse doelpuntenmaker Tolisso een tweede gele kaart en dus een rode kaart na een overtreding op Leny Yoro. Hij moest de douches opzoeken en de krankzinnige verlenging vanaf de tribune bekijken.

Van 2-0 naar 2-4

Zelfs met tien man wist Lyon nog tweemaal het net te vinden. In de eerste helft van de verlenging pikte Rayan Cherki de bal op aan de rand van het strafschopgebied en schoot onverbiddelijk hard raak in de rechterbenedenhoek. Old Trafford viel stil: zou het dan toch wéér misgaan?

Ja, leek het antwoord na 109 minuten voetbal. Alexandre Lacazette mocht aanleggen vanaf 11 meter en stuurde doelman Onana de verkeerde kant op. De bank van Lyon sprong op, want met tien man wisten de Fransen zichzelf naar de halve finales te schieten.

3 goals in 7 minuten

Althans, dat is wat iedereen dacht. Veel United-supporters verlieten voortijdig het stadion: ze geloofden er niet meer in. Deze mensen zullen zichzelf echter voor hun kop hebben geslagen, want United kwam op wonderbaarlijke wijze tóch nog terug.

Fernandes zette de razendsnelle comeback in gang door op zijn beurt een strafschop feilloos te benutten: 3-4. De achtbaan genaamd Old Trafford kwam weer op gang. Met nog zes officiële minuten te gaan was het weer mogelijk voor Manchester United.

Kobbie Mainoo bracht het imposante stadion in extase. In de laatste speelminuut van de wedstrijd krulde hij de bal schitterend in de verre hoek waarmee United afstevende op een strafschoppenserie. Echter werd het sprookje nog mooier.

Op aangeven van Casemiro verschalkte Harry Maguire de doelman van Lyon voor de derde keer in zeven (!) minuten tijd: pandemonium in de Engelse voetbaltempel, want de 5-4 stond op het scorebord in de blessuretijd van de verlenging. Eindelijk was daar de emotie die men zo lang moest missen op Old Trafford.

Halve finale Europa League

Het Premier League-seizoen is allang verloren en dus is de Europa League de enige hoop voor Manchester United. De winnaar van het toernooi plaatst zich direct voor de Champions League, wat ook een welkome financiële impuls is. Daarvoor moet United eerst afrekenen met Athletic Bilbao in de halve finale. Het tweeluik wordt afgewerkt op 1 mei in Bilbao en op 8 mei in Manchester.