Zilver Verbij, brons Ntab op 500 meter

Kai Verbij en zijn ploeggenoot Dai Dai Ntab hebben bij de wereldbeker schaatsen in Salt Lake City op de 500 meter een medaille gewonnen. Verbij pakte zilver met een persoonlijk record van 34,13 seconden. Ntab behaalde brons met 34,15 seconden, eveneens een persoonlijke toptijd. Het goud ging naar de Rus Roeslan Moerasjov, die zegevierde in de derde ooit tijd gereden: 34,02.

Ronald Mulder, vrijdag derde in 34,22, moest genoegen nemen met de zevende tijd (opnieuw 34,22). Hij behield nog wel de leiding in het wereldbekerklassement, met ploeggenoot Verbij op de derde plek. De wereldkampioen sprintvierkamp belandde in Utah voor de tweede keer dit seizoen op het wereldbekerpodium van de 500 meter. Tijdens de eerste wereldbeker vorige maand in Heerenveen veroverde hij brons.

,,Dit zilver komt voor mij als een verrassing'', liet de kopman van Team Plantina bij de NOS opgewekt weten. ,,Ik hoopte vooraf op een persoonlijk record, maar dat ik er 0,12 seconde onder zou duiken had ik niet verwacht. Ik ben echt heel blij. Na zes keer brons is het leuk eindelijk een keer zilver te winnen op deze afstand in het wereldbekercircuit. Voor goud moet het nog wel een stukje harder.''

Verbij reed vrijdag de zesde tijd (34,35), Ntab eindigde op de openingsdag als vierde met 34,26. De Nederlands kampioen behaalde zaterdag zijn eerste plak dit seizoen in het wereldbekercircuit. ,,Maar ik reken mezelf nog niet rijk'', zei hij. ,,Ik wil doorgaan op de weg naar boven. Eind deze maand is het olympisch kwalificatietoernooi in Thialf. Daar moet ik top zijn. Want de onderlinge marges zijn heel klein. Je kunt aan alles zien dat we in een olympisch seizoen zitten.''