Regisseur wilde Gaite Jansen altijd als hoofdrol in PAAZ

Regisseur Anne de Clercq wilde actrice Gaite Jansen vanaf het begin voor de hoofdrol in de verfilming van de bestseller PAAZ, over een jonge vrouw die na een mentale crisis belandt op de psychiatrische afdeling van een ziekenhuis. "Gaite was de eerste en de enige die ik altijd voor me zag als Emma", vertelt De Clercq maandag bij de première tegen het ANP.

Volgens De Clercq, die eerder onder meer Soof 3 regisseerde, moest het hoofdpersonage iemand zijn met wie het publiek zich kan identificeren. "Emma moet iemand zijn met wie je kunt meeleven. Gaite kan alle kleine finesses spelen, die subtiele blikken. Ze is open en eerlijk en kan humor en zwaarte heel goed combineren", vertelt ze. "Je hebt een heel palet aan personages. Dan moet Emma eruit springen. En ik wist: Gaite kan dat."

De film kende een lange aanloop. Al in 2013 waren er plannen om het boek van Myrthe van der Meer te verfilmen als serie. "Ik vond het heel moeilijk om de juiste toon te vinden", legt De Clercq uit. Ze werkte in de loop der jaren met verschillende producenten en schrijvers aan het project. "Mijn wens was om een film te maken over dit onderwerp die echt breed wordt gedragen. Omdat ik vind dat het onderwerp dat verdient", aldus de regisseur.