Koning Willem-Alexander legt krans bij herdenking in Margraten

Koning Willem-Alexander heeft zondag de eerste krans gelegd bij de jaarlijkse herdenking op de Amerikaanse militaire begraafplaats in Margraten. Bij de herdenking waren ook premier Dick Schoof, minister Ruben Brekelmans van Defensie en Commandant der Strijdkrachten Onno Eichelsheim aanwezig.

Schoof hield een toespraak. Hij zei daarin dat we moeten blijven investeren in het verdedigen van de vrijheid waarvoor geallieerde militairen in de Tweede Wereldoorlog hard hebben gevochten. "Daarom is het belangrijk om tijdens de komende NAVO-top de eenheid te waarborgen, om te laten zien dat hun offer niet voor niets is geweest." Hij sprak van een "morele verplichting" die we aan de omgekomen soldaten verschuldigd zijn.

Op de begraafplaats in Margraten wordt zondag stilgestaan bij Memorial Day, de dag waarop Amerikanen alle gesneuvelde landgenoten herdenken. Memorial Day is altijd op de laatste maandag in mei. In Margraten wordt de gedenkdag traditiegetrouw op de zondag daarvoor georganiseerd. Op de begraafplaats in het Zuid-Limburgse dorp liggen 8301 Amerikaanse WOII-militairen begraven die sneuvelden tijdens gevechten in onder meer de Belgische Ardennen en tijdens de bevrijding van Limburg.