Na jaren bekoelde relatie ontvangt Marokkaanse koning Macron weer

De Marokkaanse koning Mohammed VI ontvangt maandag in hoofdstad Rabat de Franse president Emmanuel Macron voor een driedaags staatsbezoek. Franse media, waaronder omroep RFI en nieuwszender France 24, kondigen dat bezoek aan als belangrijke stap om de bekoelde relatie tussen beide landen te herstellen. Macron zal tijdens zijn reis worden vergezeld door zijn echtgenote Brigitte Macron.

Tussen Rabat en Parijs bestaat al jarenlang onmin, waardoor een staatsbezoek van Macron al enige tijd werd uitgesteld. Zo betichtte het land Marokko in 2021 ervan betrokken te zijn bij het afluisteren van de Franse president. Ook uitten de Fransen kritiek op de vrijheid van meningsuiting en persvrijheid in Marokko en liet de regering, door een reprimande van het Europees Parlement hierover, de ambassadeurspost tussen januari en oktober 2023 vacant. Onder meer als reactie hierop weigerden de Marokkaanse autoriteiten september vorig jaar de door Frankrijk aangeboden hulp na de aardbeving die het zuiden van het land trof.

Voorzichtige toenadering kwam er afgelopen zomer toen Macron middels een brief aan de 61-jarige royal zijn formele steun uitsprak voor het Marokkaanse autonomieplan voor de Westelijke Sahara. Het betwiste grondgebied zorgt sinds 1975, na de Marokkaanse inname, voor grote spanningen met buurland Algerije dat daar de onafhankelijkheidsbeweging Polisario Front steunt.

Koning Mohammed ontvangt Macron en zijn gevolg op de internationale luchthaven van Rabat. Een eerste gesprek voeren de twee vervolgens in het koninklijk paleis van de hoofdstad. Voorafgaand kondigde het kantoor van Macron het bezoek aan als reis om "nieuwe ambities voor de komende 30 jaar" voor de relatie tussen beide landen te markeren.