Van oesterbar tot wereldmerk: hoe Oestercompagnie de oester opnieuw uitvond

Wat begin deze eeuw als een spannend experiment begon, is uitgegroeid tot een van de meest herkenbare culinaire ondernemingen van Nederlandse bodem. De Rotterdamse Oestercompagnie, opgericht door ondernemersduo Matijn Wijn en Juliette de Wilde, staat inmiddels bekend als de bedenker van het Oestermeisje, de Oesterman en het begrip Oestertainment®. Het bedrijf combineert topkwaliteit oesters met een live ervaring midden tussen de gasten.

Oestertainment

Het idee was simpel maar gedurfd: geen statisch oesterbuffet in een hoek van de zaal, maar oestermeisjes en oestermannen die rondlopen met emmer, handschoen en oestermes. Ter plekke worden kraakverse oesters geopend, met een glimlach, een kort gesprek en soms een knipoog. Een oester is gewoon een oester totdat je hem bijzonder maakt, zegt Wijn. Dat noemen wij Oestertainment.

Oesterbar

In ruim vijfentwintig jaar tijd groeide Oestercompagnie uit tot de grootste, oudste en meest oorspronkelijke speler in deze niche van culinair entertainment in Nederland en België. De oestermeisjes en oestermannen zijn aanwezig op bruiloften, bedrijfsevents en exclusieve ontvangsten, maar ook op kunstbeurzen zoals KunstRAI en PAN Amsterdam. Daar is de oesterbar uitgegroeid tot een vaste ontmoetingsplek voor kunstliefhebbers, chefs en levensgenieters.

Eigen groothandel

Naast de entertainmenttak bouwden Wijn en De Wilde stap voor stap aan een professionele oesterketen. Met de eigen groothandel PUUROESTERS voorzien zij onder meer groothandel Makro van geselecteerde oesters. Horecaondernemers en chefs krijgen begeleiding bij het kiezen van de juiste oester, niet alleen op herkomst, maar ook op smaakprofiel. Zo is Oestercompagnie zowel zichtbaar op de werkvloer van de horeca als op de vloer van evenementen.

Internationale ambities

De internationale ambities kregen vorm onder de merknaam Red Oyster. Vanuit dezelfde Nederlandse basis wordt het concept nu aangeboden in onder andere België, Italië, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Oystertainers openen ter plekke Europees gekweekte oesters en vertellen gasten over herkomst, kweek en smaak. Daarmee wordt een Rotterdams ondernemersverhaal onderdeel van de internationale culinaire scène.

Duurzaamheid

Duurzaamheid en herkomst spelen een steeds grotere rol in het verhaal van Oestercompagnie en Red Oyster. Het team werkt samen met kwekers in onder meer Zeeland, Frankrijk en Ierland, die vaak al generaties lang met oesters werken. Door op evenementen uit te leggen waar de oester vandaan komt en hoe zorgvuldige kweek bijdraagt aan een gezonde zee, wordt de beleving ook een gesprek over bewuste consumptie. Van een kleine oesterbar in Rotterdam tot een internationaal merk met oestermeisjes, oestermannen en oystertainers in meerdere landen: Oestercompagnie laat zien hoe een goed idee, vasthoudend ondernemerschap en liefde voor één product kunnen uitgroeien tot een blijvende bijdrage aan de Nederlandse én internationale gastronomie.