Wielrenner Julian Alaphilippe ziet zichzelf niet als topfavoriet voor de Omloop Het Nieuwsblad. “Nee, want het is pas mijn eerste deelname. Dat Mathieu van der Poel en Wout van Aert er niet bij zijn, verandert daar niets aan. Er komen genoeg andere sterke ploegen en sterke renners aan de start”, verklaarde de wereldkampioen vrijdag op een onlinepersmoment van zijn ploeg Deceuninck – Quick-Step.
Het is voor de 28-jarige Fransman een terugkeer op de kasseien. In oktober kwam Alaphilippe ten val tijdens de Ronde van Vlaanderen, terwijl hij voorop reed met Van der Poel en Van Aert. Alaphilippe botste op een langzaam rijdende motor en ging onderuit. Hij liep daarbij onder meer breukjes in zijn rechterhand op.
De Fransman maakte eerder deze maand zijn rentree in de Ronde van de Provence. Hij eindigde als tweede in het klassement achter de Colombiaan Iván Ramiro Sosa.