Windfoiler Van Opzeeland pakt wereldtitel in Den Haag

Windfoiler Luuc van Opzeeland heeft bij de WK in Den Haag goud gepakt in de iQFoil-klasse. De 24-jarige Nederlander versloeg in de finale de Duitse titelverdediger Sebastian Kördel en Nicolò Renna uit Italië. Van Opzeeland nam direct na de start de leiding en stond die niet meer af voor de kust van Scheveningen. Kördel moest genoegen nemen met zilver, het brons ging naar Renna.

Eerder deze week pakten Bart Lambriex en Floris van de Werken in Den Haag al het goud in de 49er-klasse. Zij werden voor de derde keer op rij wereldkampioen.

De iQFoil-klasse heeft na de Olympische Spelen van Tokio de RS:X vervangen als olympische klasse. Kiran Badloe pakte in 2021 de laatste olympische titel bij het traditionele windsurfen, nadat zijn vriend en trainingsmaat Dorian van Rijsselberghe daarin in 2012 en 2016 het goud had veroverd, en is vervolgens ook overgestapt op de foil. Badloe heeft echter moeite om aan te haken bij de wereldtop. Hij verliet donderdag de WK in Den Haag vanwege materiaalpech.

Nederland mag in iedere klasse één deelnemer afvaardigen naar de Olympische Spelen van volgend jaar. Van Opzeeland heeft met het behalen van de wereldtitel een stevige optie genomen op het ticket in de iQFoil, de klasse waarin de deelnemers dankzij een onderwatervleugel onder hun plank op hoge snelheid over het water kunnen vliegen. Zijn concurrenten Huig-Jan Tak en Badloe speelden een bijrol in Den Haag.

"Het is extra speciaal om in eigen land wereldkampioen te worden", zei Van Opzeeland, die onlangs besloot de trainingsgroep van de Nieuw-Zeelandse succescoach Aaron McIntosh, waar ook Badloe toe behoort, te verlaten. "Ik heb het al zo vaak geprobeerd. En om het dan voor eigen publiek te doen, is geweldig. Mijn start was perfect en daarna ben ik vol gas gegaan. Ik voelde me op hoge snelheid super comfortabel."

Renna kwam nog even in de buurt bij Van Opzeeland, tot de Italiaan achter een boei bleef haken. Hij verloor daardoor al zijn snelheid en zag Kördel passeren. Van Opzeeland vloog vooraan onbedreigd naar het goud. "Ik wil iedereen die me de afgelopen jaren heeft geholpen super bedanken. Laten we er een mooi feestje van maken", aldus de nieuwe wereldkampioen.