Arne Slot met Liverpool officieus kampioen van Engeland na gelijkspel Arsenal tegen Crystal Palace
Woensdagavond kwam Liverpool zelf niet in actie, maar toch mogen de club en de stad zich opmaken voor een kampioensfeest. Arsenal speelde in eigen huis gelijk tegen Crystal Palace (2-2) waardoor de Londenaren–met een wedstrijd meer–tegen een achterstand van 12 punten op Liverpool aankijken.
Theoretisch gezien kan Arsenal nog kampioen worden op doelsaldo, maar daarvoor moet het wel heel gek lopen. Liverpool moet dan alle vijf resterende wedstrijden verliezen, terwijl Arsenal zelf de laatste vier wedstrijden moet winnen. Daarnaast moet het doelsaldo stevig worden bijgespijkerd: dat van Liverpool (+44) is aanzienlijk beter dan dat van Arsenal (+34). Daarom is het Premier League-seizoen op het fluitsignaal na beslist.
Laat puntverlies Arsenal
Al in de derde minuut van de wedstrijd kwam Arsenal op voorsprong tegen stadsgenoot Crystal Palace. Jakub Kiwior kopte van aanzienlijke afstand raak na een vrije trap van Martin Ødegaard. Na een klein half uur trok Eberechi Eze de stand gelijk met een knappe volley vanuit een hoekschop.
Jurriën Timber was de aangever van de 2-1. Een strakke pass vanaf rechts belandde, op de rand van het strafschopgebied, voor de voeten van Leandro Trossard. Hij schoot The Gunners vlak voor rust weer op voorsprong.
In de 81ste minuut ging William Saliba gruwelijk in de fout aan de kant van Arsenal. Hij leverde de bal in bij Jean-Philippe Mateta, die geen moment twijfelde. Hij zag doelman David Raya te ver voor zijn doel staan en stiftte de bal vanaf zo’n 25 meter raak via de onderkant van de lat. Dankzij de late 2-2 is Liverpool nu officieus kampioen van Engeland.
Betekenis van de landstitel voor Liverpool
Om het landskampioenschap officieel te maken, moet het Liverpool van Arne Slot zondag minimaal gelijkspelen tegen Tottenham Hotspur. Het betekent de twintigste landstitel van de club. Daarmee komen The Reds op gelijke hoogte met recordkampioen Manchester United.
Voor Arne Slot is het de bekroning van een fantastisch eerste seizoen aan de Merseyside. De Bergentheimer wordt de eerste Nederlandse hoofdtrainer ooit die de Premier League wint. Mocht hij de laatste vijf wedstrijden allemaal winnen, dan gaat hij de boeken in met een puntenaantal van 94.
Virgil van Dijk won de Premier League al eens, namelijk in 2020. Komend weekend mag hij dit aantal verdubbelen, en wordt dan de eerste Nederlandse aanvoerder met de titel op zijn naam. In 2020 was Ajacied Jordan Henderson de aanvoerder.
Cody Gakpo en Ryan Gravenberch kijken uit naar hun eerste Engelse landskampioenschap. Zij worden de zestiende en zeventiende Nederlanders die, sinds invoering van de Premier League in het seizoen 1992/1993, de meest prestigieuze Engelse trofee wonnen.
