Etappezege Al-Attiyah in Dakar, Ten Brinke crasht in zicht finish

Nasser Al-Attiyah heeft na de proloog en de tweede etappe ook de derde rit in de Dakar Rally door Saudi-Arabië op zijn naam geschreven bij de auto's. De rallyrijder uit Qatar, ook een olympisch kleiduivenschutter, was in zijn Toyota ruim 2 minuten sneller dan de Zuid-Afrikaan Henk Lategan (Toyota) in de 403 kilometer lange woestijnproef.

Bernhard ten Brinke leek af te koersen op een plek bij de eerste vijf in de etappe, maar de Nederlander crashte 40 kilometer voor het einde van de proef. Zijn Toyota ging volgens berichten uit de rally vier keer over de kop, maar de coureur en zijn Belgische navigator Tom Colsoul zijn volgens de organisatie in orde. Wel moeten ze technische assistentie krijgen en zullen ze uren tijd verspelen.

De Fransman Stéphane Peterhansel (Mini) arriveerde op 4.05 als derde in het bivak bij Wadi Ad-Dawasir. De dertienvoudig winnaar behield wel de leiding in het algemeen klassement. Peterhansel heeft nog 5 minuten voorsprong op Al-Attiyah. De Spanjaard Carlos Sainz, vorig jaar winnaar van de beroemde woestijnrally, ging met navigeren in de fout en raakte op een half uur achterstand. Hij staat nog wel vierde in het algemeen klassement.

De dagwinst bij de trucks was voor de Wit-Rus Sjarjei Vjazovitsj. Hij was in zijn MAZ slechts 18 seconden sneller dan de Rus Dmitri Sotnikov (Kamaz), de winnaar van de eerste twee etappes. Sotnikov leidt ook riant in de stand.

Voor de Nederlander Maurik van den Heuvel is de rally ten einde. De Brabander reed zijn Scania total loss na het derde meetpunt. De chauffeur en zijn bijrijders Wilko van Oort en Martijn van Rooij bleven ongedeerd. "We waren net lekker in de race en we zagen Martin van den Brink in de verte rijden. Dus wij gingen daar natuurlijk achteraan. We pakten daarop een duin iets teveel naar rechts en kwamen op een punt terecht. Vervolgens werden we zo'n 20 meter gelanceerd", meldde Van den Heuvel aan RTL GP.