Formule 1-team McLaren trekt zich terug voor race in Australië

Het Formule 1-team van McLaren heeft zich teruggetrokken voor de Grote Prijs van Australië, de openingsrace van het seizoen. Een van de teamleden is besmet met het coronavirus. De race in Australië staat voor zondag op het programma.

De kans is aanwezig dat de eerste wedstrijd van het seizoen nu wordt afgelast. Diverse coureurs, onder wie ook Max Verstappen, gaven aan alleen te willen racen als iedereen kan meedoen. "Als één team wegvalt, moeten we niet starten", zei Verstappen. "Dat zou oneerlijk zijn." Wereldkampioen Lewis Hamilton sprak openlijk uit dat wat hem betreft de race van zondag in Melbourne niet doorgaat.

Vrijdag staan de eerste vrije trainingen op het Albert Park-circuit op het programma. De organisatie van de Formule 1 meldde in een korte reactie overleg te voeren met alle betrokken partijen. "Onze prioriteit ligt bij de veiligheid van de fans, de teams en al het personeel bij de race."

De medewerker van McLaren, het team van de coureurs Carlos Sainz en Lando Norris, werd direct geïsoleerd toen deze de symptomen vertoonde die horen bij het coronavirus. Uit de test bleek dat hij of zij besmet is.

De bazen van McLaren besloten daarop hun team terug te trekken voor de GP van Australië. "Deze beslissing is niet alleen genomen met het oog op de gezondheid van de medewerkers en partners van McLaren, maar ook op die van de andere teams, de supporters en overige belanghebbenden in de Formule 1."

Ook bij de renstal Haas heeft het coronavirus mogelijk toegeslagen. Vier medewerkers van Haas zijn getest en worden in afwachting van de resultaten in quarantaine gehouden. Volgens onbevestigde berichten zijn zij niet besmet.

Volgende week staat de Grote Prijs van Bahrein op het programma. De autoriteiten hebben al besloten dat daarbij geen publiek welkom is. Op 19 april zou de GP van China worden gehouden, maar deze is vanwege het coronavirus al uitgesteld.