Spanje na krankzinnige zege op Frankrijk naar finale Nations League
In een knotsgek doelpuntenfestijn heeft Spanje zich voor de derde keer op rij geplaatst voor de finale van de Nations League. In Stuttgart werd Frankrijk met 5-4 verslagen, na een zinderende wedstrijd waarin het publiek de grote winnaar was. Zondag treffen de Spanjaarden Portugal in de eindstrijd.
De Zuid-Europeanen maken onvermoeibaar reclame voor de sport. Spanje besliste het duel met Nederland in de kwartfinale na een enerverend gelijkspel (3-3) op strafschoppen. Tegen Frankrijk deden de Spanjaarden er nog een schepje bovenop: de thriller met negen doelpunten in de halve finale bewees maar weer eens dat de Europese toplanden ontzettend veel talent bezitten.
Luxeprobleem
Het Spaanse aanvalsspel was fris, snel en effectief. Bondscoach Luis de la Fuente had zelfs het luxeprobleem dat spelers als Morata, Gavi, Fabián en Dani Olmo op de bank begonnen. Maar de basisformatie stelde niet teleur: Pedri, Yamal, Oyarzábal, Williams en Merino vormden een flitsende aanvalslinie.
Offensief spektakelstuk
De wedstrijd begon furieus. Frankrijk zette als eerste druk en kwam tot een aantal gevaarlijke pogingen, maar Spanje was ronduit dominant. In de 22ste minuut sloeg Nico Williams toe op aangeven van Mikel Oyarzábal. Laatstgenoemde wist al vallend de bal op zij te tikken naar zijn Baskische teamgenoot, die onverbiddelijk hard het doel trof.
Drie minuten later was het wederom Oyarzábal die ditmaal Mikel Merino alleen voor de keeper zette. De knappe lob pass werd gepromoveerd tot assist door de middenvelder van Arsenal. Merino verschalkte doelman Mike Maignan in de korte hoek. Het stond ineens 2-0: Frankrijk was de weg kwijt.
Fransen onmachtig
Bij Frankrijk beschikte Didier Deschamps ook over volop kwaliteit, met Mbappé, Dembélé en toptalent Doué in de voorhoede. Maar waar Spanje trefzeker was, liet Frankrijk de kansen onbenut. Een dure les, want Spanje liep verder uit. Een goal van Huijsen werd nog afgekeurd wegens buitenspel, maar even later viel toch de 3-0 via een strafschop van Lamine Yamal. Pedri zorgde met een fraaie treffer voor de 4-0. Met nog 35 minuten te spelen moest Frankrijk vrezen voor een absolute oorwassing.
Uit het niets bracht Mbappé bracht Frankrijk vanaf de stip terug tot 4-1, maar Yamal maakte met een subtiele punter de 5-1. De wedstrijd leek gespeeld, maar Spanje nam gas terug.
Spannende slotfase
Spanje werd nonchalant in het laatste kwartier van de wedstrijd. Frankrijk profiteerde daarvan en forceerde nog bijna een verlenging. Rayan Cherki scoorde schitterend de 5-2 bij zijn debuut voor de Fransen, een eigen doelpunt van Vivián bracht de stand op 5-3 en in blessuretijd maakte Kolo Muani nog de 5-4. Maar verder liet Spanje het niet komen.
Finale en troostfinale
De Spanjaarden staan voor de derde keer in de finale van de Nations League, waarin zondag Portugal de tegenstander is. Portugal wist woensdag Duitsland te verslaan met 2-1. De aftrap van de finale is om 21.00 uur in de Allianz Arena in München. Beide landen gaan op jacht naar hun tweede Nations League-titel ooit. De troostfinale gaat tussen Frankrijk en Duitsland. Zij treffen elkaar zondag in Stuttgart om 15.00 uur.
