Titelrace, Europese play-offs en degradatiestrijd: zestien Eredivisieclubs spelen nog ergens voor

Daar waar de strijd om het kampioenschap tussen Ajax en PSV allesbehalve beslist is, zijn het woensdagavond en zondagmiddag zestien ploegen die nog ergens voor spelen. Het gaat onder andere om plekken in de play-offs voor Europees voetbal, maar ook om het ontlopen van de nacompetitie onderin de Eredivisie. Vooral teams uit de middenmoot strijden om hun laatste kansen, en opvallend genoeg kunnen juist zij een sleutelrol spelen in de ontknoping van de kampioensrace.

Landskampioenschap: Ajax of PSV

Na de 2-3 winst op Feyenoord heeft PSV de jacht op de landstitel heropend. De Eindhovenaren naderden Ajax tot op één punt omdat de ploeg van Francesco Farioli in eigen huis kansloos verloor van NEC (0-3). Na speelronde 29 stond Ajax al bijna met de schaal in de handen, maar drie weken later staan de ploegen nagenoeg gelijk. De Amsterdammers hebben alles nog in eigen hand, maar zien wel op tegen een tweetal lastige wedstrijden in de absolute slotfase van de competitie.

Woensdagavond speelt Ajax een uitduel tegen FC Groningen, dat nog volop meedoet voor een plaats bij de Europese play-offs. Het affiche staat bekend om zijn grillige verloop in recente jaren. Bovendien verloor Ajax in 2011 en tweemaal in 2020 in Groningen in cruciale fases van de competitie. Zondag komt het stugge FC Twente naar de Johan Cruijff ArenA voor de laatste wedstrijd van het seizoen.

PSV speelt de laatste thuiswedstrijd van het seizoen tegen Heracles. De ploeg uit Almelo is ook nog in de race voor de Europese play-offs. De tegenstander op de laatste speeldag, Sparta, doet eveneens nog mee voor de strijd om een Conference League ticket via de nacompetitie.

Voorronde Champions League: Feyenoord of FC Utrecht

Met het verlies tegen PSV weet Feyenoord dat het maximaal derde kan worden. Het is zaak voor de Stadionclub dat ze die positie vasthouden, omdat het recht geeft op de voorrondes van de Champions League. FC Utrecht staat drie punten achter Feyenoord en hoopt op Rotterdams puntverlies tegen RKC (thuis) en sc Heerenveen (uit). Drie punten zijn echter genoeg voor Feyenoord om officieus als derde te eindigen. FC Utrecht speelt nog thuis tegen Sparta en uit tegen Fortuna Sittard, dat nergens meer om speelt.

Ranglijst: top 4

Play-offs Europees voetbal: strijd tussen zeven clubs

De strijd om de play-offtickets voor Europees voetbal zorgt voor de nodige spanning in de Eredivisie. FC Twente en AZ zijn al zeker van deelname en treffen elkaar woensdag in Enschede. De inzet: een betere uitgangspositie, want de hoogst geklasseerde club speelt de play-offwedstrijden in eigen huis.

Bij een gelijkspel of overwinning voor AZ blijft het spannend tot de laatste speelronde. FC Twente moet dan op bezoek bij Ajax, dat mogelijk de titel kan grijpen. AZ treft op datzelfde moment degradatiekandidaat Almere City.

Voor de resterende twee plekken in de play-offs is het dringen geblazen. Zes clubs maken nog een realistische kans, mede doordat twee plaatsen zijn doorgeschoven. Go Ahead Eagles pakte via de KNVB-beker al een Europees ticket en Fortuna Sittard is uitgesloten van Europees voetbal. Mocht Fortuna als negende eindigen, dan doet ook de nummer 10 van de ranglijst mee aan de play-offs.

Heerenveen heeft als nummer acht de beste papieren, maar kan in het slechtste geval nog wegzakken naar plek veertien. Sparta staat tiende op basis van doelsaldo en zou op dit moment de play-offs halen. FC Groningen en Heracles hebben hetzelfde puntenaantal als Sparta, terwijl NEC en PEC Zwolle daar niet ver onder staan. NAC Breda heeft als zevende ploeg nog een minimale kans, maar is daarbij vooral afhankelijk van resultaten van andere clubs.

Ranglijst: plaats vijf tot en met vijftien

*Go Ahead Eagles en Fortuna spelen nergens meer voor mee

Degradatiestrijd: Willem II, RKC of Almere City

De enige manier waarop Willem II (zestiende), RKC (zeventiende) of Almere City (achttiende) zich nog kunnen handhaven, is via de play-offs voor promotie en degradatie. Daarvoor moet men als zestiende eindigen. De hekkensluiter moet woensdag winnen van Fortuna Sittard. Mocht dat niet gebeuren, dan valt het doek voor Almere.

RKC komt op bezoek in De Kuip en speelt een lastige wedstrijd tegen Feyenoord. Willem II treedt in eigen huis aan tegen PEC. De kans is aanwezig dat de beslissing aan de onderkant van de Eredivisie vanavond al valt. Alle wedstrijden in speelronde 33 beginnen om 20:00 uur.

Ranglijst: onderste drie