Van der Poel pakt in Berencross eerste zege

Mathieu van der Poel heeft zijn eerste zege in het crossseizoen binnen. De 23-jarige Nederlander was de beste in de Berencross in Meulebeke. Van der Poel kwam in zijn eerste optreden in het veld solo aan, met een kleine voorsprong op Wout van Aert. Die werd tweede voor Quinten Hermans. Lars van der Haar finishte als tiende.

Van der Poel liet zijn concurrenten ongeveer halverwege de koers achter en sloeg een gaatje van zo'n tien seconden. Met nog een ronde te gaan was de voorsprong van de Nederlander dertien seconden op wereldkampioen Van Aert en Hermans. Die marge gaf hij niet meer weg.

Voor Van der Poel is het de derde keer op rij dat hij de Berencross op zijn naam schrijft. ,,Ik ben heel blij met deze overwinning maar ik voelde dat ik nog niet op een heel goed niveau zit", zei Van der Poel. ,,Mijn conditie was wel goed genoeg om te winnen. Ik merkte dat de voorsprong vasthouden best lastig was, verder uitlopen ging niet. Dan ga je op dit parcours fouten maken."

De Nederlander start zondag ook in de veldrit in Ronse. ,,Ik werk meteen een dubbel weekend af. Het is dus belangrijk om zo snel mogelijk te herstellen van de inspanningen want ik moet er echt nog inkomen."