Wielerploeg Israel-Premier Tech kondigt naamsverandering aan

TEL AVIV (ANP/BELGA) - Wielerploeg Israel-Premier Tech heeft een naamsverandering aangekondigd voor volgend seizoen. Dat maakte de ploeg maandag bekend. Er werd vanwege pro-Palestijnse protesten tijdens wielerkoersen al enige tijd druk uitgeoefend op de Israëlische formatie om de naam Israël te schrappen.

De Canadese hoofdsponsor Premier Tech had vorige maand ook al aangedrongen op een naamsverandering. Onlangs verstoorden pro-Palestijnse demonstranten onder meer enkele etappes in de Vuelta. Zij protesteerden tegen de aanwezigheid van Israel - Premier Tech in de Spaanse rittenkoers. De ploeg reed vanaf de veertiende etappe al zonder de naam Israël op het shirt.

Israel - Premier Tech is in particuliere handen en geen staatsteam. Ook eigenaar Sylvan Adams, een Israëlisch-Canadese miljardair, zet nu een stap opzij bij de ploeg, die nog rijdt onder een Israëlische licentie. Adams heeft zichzelf in het verleden omschreven als ambassadeur voor Israël.

"De beslissing is genomen om een naamsverandering door te voeren", schrijft de ploeg in een verklaring."Daarnaast willen we een nieuw imago voor de ploeg, waarmee we afstand nemen van onze huidige Israëlische identiteit. In sport vereist vooruitgang vaak opofferingen en deze stap is essentieel om de toekomst van de ploeg veilig te stellen."