Oranje wil na duels met Malta en Finland dicht bij WK zijn

ZEIST (ANP) - Twee overwinningen, het liefst met zoveel mogelijk doelpunten verschil. Met die opdracht bereidt Ronald Koeman zijn spelers van het Nederlands elftal voor op de komende duels met Malta en Finland in het kwalificatietoernooi voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. "Op die manier komen we dicht bij rechtstreekse kwalificatie wat uiteindelijk toch ons doel is", zei de bondscoach op een persconferentie in Zeist.

Oranje speelt donderdag een uitduel met Malta. Voor zondag staat een thuiswedstrijd tegen Finland in de Johan Cruijff ArenA op het programma. Nederland begon voortvarend aan het kwalificatietoernooi voor de mondiale eindronde van volgend jaar zomer in drie landen, met overwinningen op Finland (0-2) en Malta (8-0). De ploeg van Koeman verspeelde vorige maand een voorsprong tegen Polen (1-1) en kwam met de schrik vrij tijdens een pover optreden in Litouwen (2-3). "We hadden een mindere wedstrijd en maakten een aantal fouten", zei Koeman. "We gaan de wedstrijd tegen Litouwen gedeeltelijk terugkijken."

Oranje heeft kwalificatie voor het WK in eigen hand. De nationale ploeg leidt in groep G van het kwalificatietoernooi voor het WK. Polen heeft eveneens 10 punten maar een duel meer gespeeld dan Oranje. Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor de mondiale eindronde van volgend jaar.

Positief doelsaldo

Koeman en zijn spelers sluiten het kwalificatietoernooi volgende maand af met een uitwedstrijd tegen Polen en een thuisduel met Litouwen. Bij een gelijke stand is het doelsaldo beslissend. Nederland heeft na vier duels een positief doelsaldo van elf treffers. Polen staat na vijf wedstrijden vier doelpunten in de plus.

Memphis Depay arriveert waarschijnlijk pas dinsdagochtend op Schiphol. De spits heeft de KNVB laten weten dat zijn paspoort is gestolen en wacht nu op een nooddocument. De topscorer aller tijden van Oranje heeft de laatste weken weinig gespeeld. Koeman vindt het niet verstandig om met hem tegen Malta te beginnen. Wout Weghorst en Mexx Meerdink zijn de andere spitsen van Oranje. Donyell Malen is ook een optie centraal in de aanval. Hij scoorde zondag twee keer voor Aston Villa tegen Burnley (2-1).

Oranje profiteerde vier maanden geleden van de aanvallende speelwijze van Malta (8-0). Koeman weet niet of de nummer 166 van de wereldranglijst het duel met Oranje anders gaat benaderen. "De laatste tijd proberen ze meestal wel echt te voetballen", zei hij.