Aanvaller Malen in topvorm naar vijftigste interland

ZEIST (ANP) - Donyell Malen leeft in topvorm toe naar zijn vijftigste interland voor het Nederlands elftal. "Ik ben best trots op dat aantal", vertelde hij in de aanloop naar het oefenduel van vrijdag met Noorwegen. "Het zou mooi zijn als ik pas halverwege ben."

De 27-jarige Malen kwam in 28 interlands als invaller in het veld. Tegen de Noren mag hij zich voor de vierde landenwedstrijd op rij basisspeler noemen. Invallen is niet altijd makkelijk, weet hij uit ervaring. "Je moet een knop omzetten, want je bent teleurgesteld en soms begrijp je het niet. Maar ik heb altijd alles gegeven als invaller, ook al mocht ik maar tien minuten meedoen."

Malen was in de eerste helft van het seizoen lang niet altijd basisspeler van Aston Villa. Hij belde met bondscoach Ronald Koeman toen AS Roma hem na de winterstop wilde huren. Malen dacht dat het verstandig was dat hij vaker in actie zou komen voor het WK. De bondscoach gaf hem daar helemaal gelijk in. Bij de Italiaanse club kunnen ze bijna niet wachten tot ze Malen in de zomer definitief mogen overnemen. De aanvaller maakte zeven doelpunten in tien competitieduels voor de huidige nummer 6 van de Serie A.

Malen debuteerde zeven jaar geleden voor Oranje toen hij de eerste spits van PSV was. Hij speelde zijn meeste interlands als rechtsbuiten, maar is nu weer spits bij AS Roma. Bij het Nederlands elftal voetbalt Memphis Depay vaak in het centrum van de aanval. De topscorer aller tijden van de nationale ploeg is echter geblesseerd. Daarom beginnen Brian Brobbey en Malen de komende interlands allebei een keer als spits. Malen wilde niet verklappen of hij tegen Noorwegen of Ecuador als spits start. "Ik begin als aanvaller in vorm", lachte hij. "Het is een heerlijk gevoel als je steeds scoort."

Malen sprak de afgelopen dagen uitvoerig met Ruud van Nistelrooij, de oud-spits die als assistent van bondscoach Ronald Koeman aan de technische staf van het Nederlands elftal is toegevoegd. "Hij vertelde me wat ik beter kan doen. Je moet dan denken aan hoe ik een bal aanneem of hoe mijn lichaam staat als ik een bal schiet. Die dingen kunnen een groot verschil maken."