Ajax gaat tegen Benfica op zoek naar vertrouwen en punten

AMSTERDAM (ANP) - Ajax wil de thuiswedstrijd tegen Benfica in de Champions League benutten om vertrouwen te winnen. "En dat lukt als we winnen", zei interim-trainer Fred Grim op een persconferentie. "Daar gaan we dus voor. We willen van die hatelijke nul af."

Ajax en Benfica zijn de enige clubs in de Champions League die alle vier duels hebben verloren. Beide clubs hebben de trainer die begon aan het seizoen ontslagen. Bij de club uit Lissabon heeft Bruno Lage plaatsgemaakt voor de ervaren José Mourinho. Bij Ajax willen ze eerst een technisch directeur aanstellen. De opvolger van Alex Kroes, die zijn vertrek heeft aangekondigd, moet op zoek naar een definitieve opvolger van de ontslagen John Heitinga.

Ajax bereikte zaterdag een nieuw dieptepunt met een nederlaag tegen Excelsior (1-2). Trainer Grim zei vlak na het duel dat afspraken niet waren nagekomen. Het deed hem goed dat de afgelopen dagen spelers elkaar op die afspraken wezen. "We voeren veel gesprekken met elkaar op het veld en buiten het veld", zei Mika Godts na de laatste training voor het duel met de huidige nummer 3 van de Portugese competitie. "Ervaren jongens nemen het voortouw."

Vertrouwen

De selectie van de nummer 6 van de Eredivisie is niet in balans zonder een ervaren controlerende middenvelder en met vleugelverdedigers die maar niet kunnen aantonen dat ze het niveau hebben dat ze in Amsterdam nastreven. Toch denkt Grim dat Ajax beter kan spelen dan het heeft laten zien. "Ons plafond ligt zeker hoger", zei hij. "Veel heeft ook met vertrouwen te maken. Als het goed gaat, lijkt alles vanzelf te gaan. Nu zie je spelers nadenken. De bal moet niet naar achteren of opzij, maar naar voren. Onze bezetting voor de goal moet ook beter als je wilt scoren."

Voor Steven Berghuis komt het duel met Benfica te vroeg. Hij staat al bijna zes weken aan de kant met een liesblessure. Lucas Rosa is wel fit en Anton Gaaei traint ook weer voluit mee. Grim wilde zijn opstelling voor het duel met Benfica niet prijsgeven, maar het lijkt erop dat hij zijn basisformatie van het duel met Excelsior op enkele posities gaat wijzigen.

Grim deed ook een oproep aan de aanhang van Ajax, die hun ploeg tijdens het duel met Excelsior hard uitfloot. "We hebben onze fans keihard nodig", zei hij. "Ik hoop dat we er een ouderwetse Champions League-avond van kunnen maken. Daar gaan wij in ieder geval wel voor."