Ajax wil motivatie halen uit afgang van vorig seizoen in De Kuip

AMSTERDAM (ANP) - Ajax begint woensdag als grote underdog aan de uitwedstrijd tegen Feyenoord. De ploeg van trainer Francesco Farioli heeft weliswaar 3 verliespunten minder dan de tegenstander in De Kuip. Maar de formatie uit Rotterdam gaat steeds beter voetballen, terwijl de club uit de hoofdstad nog lang niet aan de verwachtingen van de eigen aanhang kan voldoen.

Ajax kreeg vorig seizoen een enorm pak slaag in De Kuip (6-0). Feyenoord kwam tot dertig doelpogingen, Ajax tot één. "We moeten ons bewust zijn van wat er toen gebeurde", zei Farioli. "Die wedstrijd ging niet alleen over tactiek of vorm. Het was veel meer. Toen ik hier afgelopen zomer begon, heb ik meteen beelden van die wedstrijd laten zien. Dat was het absolute dieptepunt voor ons. Ja, ik heb het over 'wij.' Want ook al was ik er niet bij, dat deed mij ook veel pijn. Het gaat erom dat we met de juiste houding en inzet daar naar toe gaan."

Feyenoord swingde de afgelopen weken tegen Go Ahead Eagles (1-5), Benfica (1-3) en FC Utrecht (0-2). Ajax kon allesbehalve overtuigen tegen Heracles (3-4), Qarabag (0-3) en Willem II (1-0). Farioli merkt dat de verwachtingen bij de achterban hoog zijn, ondanks dat Ajax vorig seizoen rond deze tijd onderaan in de Eredivisie stond en de club afgelopen zomer weinig geld op de transfermarkt kon uitgeven. "Maar als je dit logo op de borst hebt, is het logisch dat er grote verwachtingen zijn. Ambities zijn echter niet altijd realiteit. Ik had afgelopen zomer getekend voor waar we nu staan. We hebben drie voorronden overleefd en staan er goed voor in de Europa League. En in de Eredivisie doen we met de besten mee."

Farioli sluit niet uit dat Ajax met vijf verdedigers gaat spelen tegen Feyenoord. "Hugo Bueno, de linksback van hen, speelt aanvallend", zei hij. "Zo heeft Feyenoord vaak vijf aanvallers. We moeten een strijdwijze kiezen waarin onze spelers zich comfortabel voelen."

De Italiaanse trainer wilde ook niet vertellen of Brian Brobbey of Wout Weghorst zijn eerste centrumspits in De Kuip is. Brobbey heeft dit seizoen nog niet gescoord in de Eredivisie. "Maar misschien is het morgen een goede dag voor hem. Hij zal in ieder geval op het veld staan", hield Farioli de opties voor een basisplaats of invalbeurt open.