Bounida voelt zich na duel met Benfica basisspeler van Ajax

AMSTERDAM (ANP) - Rayane Bounida heeft het idee dat hij zijn interim-trainer Fred Grim heeft overtuigd in het verloren duel met Benfica (0-2) in de Champions League. "Ik denk dat ik nu basisspeler ben", zei hij met veel bravoure in de perskamer van de Johan Cruijff ArenA. "Ik denk dat ik lekker ga slapen."

Bounida verliet Anderlecht drie jaar geleden voor de jeugdopleiding van Ajax. De Belg van Marokkaanse afkomst kreeg de afgelopen seizoenen meerdere aanbiedingen van andere clubs, maar besloot begin dit jaar toch zijn contract tot medio 2028 te verlengen. Bounida hoopte op meer speeltijd in het eerste elftal, maar moest zich laten zien tijdens invalbeurten. Tegen Benfica verscheen hij voor het eerst dit seizoen aan de aftrap.

"Ik kon mijn oren bijna niet geloven toen ik het hoorde", zei de 19-jarige Bounida. "Ik was een beetje zenuwachtig. Maar ik heb een goede band met trainer Grim. Hij zei dat ik gewoon plezier moest maken. Hij wilde me op het veld zien lachen. Het was geen perfecte avond. Want dan hadden we gewonnen en dan had ik er drie gemaakt. Ik ben wel tevreden."

Bounida kreeg de supporters van Ajax achter zich met technische hoogstandjes. Hij speelde zijn tegenstander tweemaal door de benen. "Ik durf dat wel, maar ik kon op dat moment ook niet veel anders", zei de vleugelaanvaller, die Cristiano Ronaldo en Neymar als zijn grote voorbeelden noemt. "Toen ik hier bij Ajax kwam, had ik weinig geduld. Ik raakte ook een paar keer geblesseerd. Ik ben echt heel blij met de kans die ik nu heb gekregen. Ik heb twee shirts van deze wedstrijd. Eentje heb ik net aan een vriend gegeven die uit België hiernaartoe was gekomen. Het andere shirt is voor mijn vader. Voor mij is het nu zaak dat ik elke week veel speeltijd krijg, het liefst bij Ajax."