De Jong wil nog vier jaar door als directeur topvoetbal bij KNVB

ZEIST (ANP) - Nigel de Jong wil nog vier jaar door als directeur topvoetbal van de KNVB. "Ik ga ervan uit dat de KNVB mij ook wil houden", zegt de 81-voudig international van het Nederlands elftal. "We zijn in gesprek met elkaar en het gaat de goede kant op. Ik ben tevreden hoe ik hier kan werken en zie voldoende uitdagingen."

De 41-jarige De Jong werd ruim drie jaar geleden aangesteld als opvolger van Nico-Jan Hoogma. Zijn contract loopt komende zomer af. "We staan er goed voor als ik kijk naar onze nationale elftallen", stelde hij in een gesprek met een aantal vaste volgers van het Nederlands elftal in Zeist. "Dan heb ik het over de manier van werken en onze coaches en operationele mensen bij alle vertegenwoordigende elftallen. Maar ik ben pas tevreden als een van onze A-elftallen een grote prijs wint."

De Jong gaat voor een hoofdprijs maar ziet ook dat het voetbal in Nederland het moeilijk heeft. "Kijk naar de resultaten van onze clubs in Europa", stelt hij. "We zijn afgezakt naar de zevende plaats van de coëfficiëntenranglijst. Onze nationale teams voor spelers onder 15 en 17 jaar worden soms weggeblazen omdat andere landen in een veel hoger tempo spelen. Onze intensiteit ligt te laag. Ik wil me inzetten voor de duurzaamheid van het Nederlandse voetballandschap en in gesprek blijven met technisch directeuren van clubs hoe het beter kan en moet. Die urgentie proef ik zeker ook bij de clubs waarmee we het hierover hebben en dat is een goed teken. Steeds minder jeugdspelers halen het betaalde voetbal. En in de eerste divisie zie ik meer spelers die niet in de Europese Unie zijn geboren."

Als het aan De Jong ligt, gaat het Nederlands voetbal terug naar de basis. "Zo kunnen we elkaar beter prikkelen", vindt hij. "Ook bij het Nederlands elftal. Geen vijf sterren maar een hotel met vier sterren bijvoorbeeld. Oranje slaapt en traint in Kansas. Dat is een sobere stad en geen Miami, waar je zes activiteiten kunt boeken als je vanuit je hotel naar buiten kijkt. Luxe kan ook tot luiheid leiden."

De Jong ziet steeds minder kinderen op pleintjes voetballen. "Ik denk dat het straatvoetbal ook niet meer terugkomt", voorspelt de oud-speler van clubs als Ajax, Hamburger SV, Manchester City, AC Milan, LA Galaxy en Galatasaray. "Maar onze talenten moeten wel veel meer vlieguren maken. Daarom proberen ze nu het futsal meer te ontwikkelen. Zaalvoetbal als vervanger voor straatvoetbal. Gewoon vijf tegen vijf zonder scheidsrechter voor pupillen. Daar ligt de basis."