Gattuso noemt play-off Italië belangrijkste duel uit carrière

BERGAMO (ANP/AFP) - Bondscoach Gennaro Gattuso van Italië ziet de interland tegen Noord-Ierland in de halve finale van de Europese play-offs voor het WK voetbal als "absoluut de belangrijkste wedstrijd" uit zijn carrière. De winnaar van het duel speelt tegen Wales of Bosnië en Herzegovina om een ticket voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.

Gattuso zei dat de wedstrijd in Bergamo van donderdag in zekere zin belangrijker was dan de finale van het WK in 2006, die hij als speler won ten koste van Frankrijk. Italië werd in aanloop naar de laatste twee edities van het WK uitgeschakeld in de play-offs.

"Ik denk niet aan wat er mis kan gaan", vertelde Gattuso een dag voor het duel aan de pers. "Ik wil positief denken, groots denken en morgen geven we alles wat we hebben."

Bij Italië zijn verdediger Alessandro Bastoni en aanvaller Gianluca Scamacca onzeker. De wedstrijd staat onder leiding van de Nederlandse scheidsrechter Danny Makkelie.