Invallers brengen Ajax nog dichter bij 37e landstitel
TILBURG (ANP) - Koploper Ajax worstelde ruim een uur met Willem II tot trainer Francesco Farioli vier spelers liet invallen. Het kwartet leidde de koploper naar een moeizame zege (1-2) op de club uit Tilburg.
De ingevallen Oliver Edvardsen, Wout Weghorst, Steven Berghuis en Kian Fitz-Jim brachten Ajax dichter bij de 37e landstitel. Edvardsen maakte in de 74e minuut gelijk op aangeven van Berghuis, en Weghorst scoorde vier minuten later na een assist van Fitz-Jim. Ajax behoudt een voorsprong van 9 punten op PSV, de nummer 2 van de Eredivisie. Ajax wordt kampioen als het minimaal 7 punten in de laatste vijf duels haalt.
De wedstrijd speelde zich vooral af op de helft van Willem II. De thuisploeg verzamelde zich rond het eigen strafschopgebied na een serie van elf duels met slechts 2 punten. Ajax had veel balbezit en was ook wel dreigend, maar creëerde weinig grote kansen. Ahmetcan Kaplan kreeg de grootste mogelijkheid. De vervanger van de geblesseerde Youri Baas kopte de bal op het lichaam van doelman Thomas Didillon-Hödl.
Ajax in de achtervolging
Davy Klaassen vroeg tweemaal vergeefs om een strafschop en scheidsrechter Marc Nagtegaal legde de bal ook niet op de stip nadat verdediger Erik Schouten van de thuisploeg de bal op een arm had gekregen. Willem II verscheen zelden in de buurt van het doel van Ajax, maar kwam in de 41e minuut op voorsprong. Emilio Kehrer kapte Klaassen uit en schoot hard raak via de onderkant van de lat (1-0). Ajax moest in de achtervolging. De koploper startte met Brian Brobbey en Anton Gaaei, die terugkeerden na een schorsing. Jordan Henderson was ook weer fit en Bertrand Traoré kreeg op de rechterflank de voorkeur boven Berghuis.
Ook in de openingsfase van de tweede helft miste Ajax creativiteit om Willem II echt in problemen te brengen. In een poging iets te forceren liet trainer Farioli spits Weghorst en middenvelder Berghuis invallen voor Brobbey en Klaassen. Even later moesten Mika Godts en Jorrel Hato plaatsmaken voor Edvardsen en Fitz-Jim. De wissels leverden Ajax snel resultaat op.
Voor Willem II dreigt deelname aan de play-offs voor promotie en degradatie. De club heeft 7 punten achterstand op de 'veilige' nummer 15 NAC. De voorsprong op RKC Waalwijk en Almere City blijft 5 punten.
