Japanse bondscoach ziet Nederlands elftal als 'wereldmacht'

WASHINGTON (ANP) - De Japanse bondscoach Hajime Moriyasu had het Nederlands elftal liever ontlopen op het WK voetbal. "Ze zijn voor mij een wereldmacht in het voetbal", zei hij in de mixed zone van het Kennedy Center in Washington. "Ze hebben drie keer in een finale van een WK gestaan. Dat zegt niet alles misschien, maar ze hebben nog steeds heel goede spelers."

Oranje en Japan spelen op 14 juni in de eerste wedstrijd van groep F tegen elkaar. "Ik heb net gehoord dat we in de zwaarste poule van het WK zitten als Oekraïne de play-offs wint. Dan kan ik niet van een goede loting spreken", zei Moriyasu. Nederland is nummer 7 van de wereldranglijst en Japan staat achttiende. Oekraïne is de nummer 28 van de mondiale voetballadder en Tunesië staat veertigste.

Japan bleef half oktober Brazilië de baas in een oefenduel (3-2). De Japanse internationals Ayase Ueda, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Koki Ogawa en Kodai Sano spelen in de Eredivisie. Nederland en Japan troffen elkaar op het WK van 2010 ook in de groepsfase. Oranje won toen in Zuid-Afrika met 1-0 dankzij een doelpunt van Wesley Sneijder.