Koeman ziet kansen voor Oranje tegen Europees kampioen Spanje
ZEIST (ANP) - Bondscoach Ronald Koeman ziet kansen voor het Nederlands elftal in beide duels met Spanje in de kwartfinale van de Nations League. "Het mooie van sport is dat niet altijd de favoriet wint", zei hij op een persconferentie in Zeist. "Wij hebben ook goede spelers. We voetballen tegen het beste Europese land van de afgelopen jaren. Ze zijn de Europees kampioen en hebben de laatste editie van de Nations League gewonnen."
Het Nederlands elftal presteert behoorlijk tijdens de tweede periode van Koeman als bondscoach. Oranje bereikte de halve finale van het laatste EK en de laatste vier bij de vorige editie van de Nations League. Maar Nederland overtuigde de afgelopen jaren niet tegen een grote nationale ploeg. Ontmoetingen met Frankrijk, Duitsland, Italië, Engeland en Kroatië leverden geen overwinning op.
Spanje maakte de afgelopen jaren indruk met smaakmakers als Lamine Yamal, Pedri, Dani Olmo en Nico Williams. "We moeten stabieler zijn dan in het uitduel met Duitsland", besefte Koeman. "Vergeet ook onze thuiswedstrijd tegen Hongarije niet. Het was een wonder dat we niet snel tegen een achterstand aankeken. We hebben ook zelden met onze beste ploeg kunnen spelen. Dat kon ik mijn eerste periode als bondscoach wel. Maar ik vind dat we nu kwalitatief niet minder zijn."
Missende verdedigers
Koeman mist in beide ontmoetingen met Spanje belangrijke verdedigers als Denzel Dumfries, Stefan de Vrij en Nathan Aké. Hij rekent op Frenkie de Jong die zondag het uitduel van FC Barcelona met Atlético Madrid miste door maagproblemen. Memphis Depay is ook weer terug. Koeman negeerde de spits sinds hij afgelopen zomer een contract bij Corinthians ondertekende. "Maar hij is weer fit en ik heb het gevoel dat hij nog van grote waarde voor ons elftal kan zijn", zei de bondscoach.
Oranje wil zich tegen Spanje plaatsen voor de finaleronde van de Nations League die begin juni op het programma staat. Als dat lukt, stuit Nederland vanaf september in het kwalificatietoernooi voor het WK van 2026 op Turkije, Georgië en Bulgarije. Bij een nederlaag over twee duels met de Europees kampioen begint Oranje in juni aan de WK-kwalificatie. Nederland moet in dat geval afrekenen met Polen, Finland, Litouwen en Malta.
