Liverpool-coach Slot verdedigt keus voor B-elftal na bekerverlies

LIVERPOOL (ANP/AFP) - Liverpool ging woensdag zonder veel vaste basisspelers onderuit (0-3) in het duel uit de League Cup met Crystal Palace. Coach Arne Slot verdedigde na afloop zijn keuze voor een veredeld tweede elftal en verwees naar het programma dat zijn ploeg de komende anderhalve week moet afwerken. "Maar het past niet bij een club als Liverpool om zes van de laatste zeven wedstrijden te verliezen", erkende hij wel.

Onder meer vier competitieduels op rij gingen verloren, waardoor Liverpool al op 7 punten van koploper Arsenal staat. Het jonge team waarmee hij op Anfield aantrad, had weinig in te brengen tegen Palace in het tweede en minder prestigieuze bekertoernooi van Engeland. Zaterdag wacht een competitieduel met Aston Villa, gevolgd door wedstrijden tegen Real Madrid en Manchester City.

"Ik kon een aantal spelers niet in een situatie brengen waarin ze een week als deze moesten doorstaan", vond Slot. "We hebben nu slechts twee dagen rust, dan de volgende wedstrijd, weer slechts twee dagen rust, dan Real Madrid en een paar dagen later Manchester City."

Spelers als aanvoerder Virgil van Dijk en aanvaller Cody Gakpo zaten niet eens op de bank. In vergelijking met het verloren competitieduel (3-2) met Brentford van zaterdag vond alleen verdediger Milos Kerkez zich terug in de basis. "Iedereen mag daar zijn mening over hebben", zei Slot tijdens een persconferentie. "Maar met de selectie die we hebben, met misschien vijftien of zestien beschikbare spelers uit het eerste elftal, is dit de keuze die ik heb gemaakt."