Manchester City klaar voor 'uitdaging' tegen Club Brugge

MANCHESTER (ANP/RTR) - Voor Manchester City is de opdracht woensdag in de thuiswedstrijd tegen Club Brugge duidelijk. Alleen winst kan de ploeg van coach Pep Guardiola verder helpen in de Champions League. "Ik zie het niet als een probleem, eerder als een kans. Het is een uitdaging die we aangaan", zei de Spanjaard op de persconferentie een dag voor de wedstrijd.

Zijn dit seizoen kwakkelende miljoenenploeg haalde maar 8 punten uit zeven duels en staat slechts 25e. Een plaats bij de top 24 is nodig om in ieder geval door te stomen naar de tussenronde. Club Brugge is twintigste met 11 punten en is bij een gelijkspel sowieso zeker van een Europees vervolg. In het seizoen 2021-2022 troffen beide ploegen elkaar en won City twee keer: in Brugge met 5-1, thuis met 4-1.

"Het zal zeker anders worden dan toen. Dit Club is beter. Destijds was Noa Lang (nu PSV) er bijvoorbeeld nog bij. Hij verdedigde niet voldoende mee en dat konden we uitbuiten", keek Guardiola terug. "Ik twijfel er niet aan dat we zullen spelen op het niveau dat nodig is voor kwalificatie. We moeten ontspannen blijven. We begrijpen wat er op het spel staat. Als we verliezen, is het voorbij."

Guardiola kan op een bijna voltallige selectie rekenen tegen Club Brugge. "Alle spelers die afgelopen weekend tegen Chelsea (3-1-zege, red.) speelden zijn fit", verklaarde hij. Verdediger John Stones deed 35 minuten mee en is, zo liet Guardiola weten, klaar om te spelen. Hetzelfde geldt voor de Belgische middenvelder Kevin De Bruyne.