Menzo gaat met Suriname 'aan sterk plan werken' om WK te halen

PARAMARIBO (ANP) - Bondscoach Stanley Menzo gaat met het Surinaamse elftal "aan een sterk plan werken" om zich in maart alsnog te kwalificeren voor het WK voetbal. Suriname is bij de loting voor de play-offs gekoppeld aan Bolivia en treft bij winst daarna Irak. "We hebben vier maanden, dat is genoeg tijd om ons helemaal in te leven, een plan te bouwen en het team klaar te maken voor wat komt", aldus Menzo tegen het ANP. "Voorbereiding is macht."

Brian Tevreden, algemeen directeur van de Surinaamse Voetbalbond (SVB), stelt dat Suriname "geen excuses en geen angst" kent. "Als je echt het WK wilt halen, dan moet je juist dit soort tegenstanders verslaan", zegt de oud-voetballer. "Dit zijn de momenten waarop je laat zien dat je thuishoort op het hoogste podium."

Suriname strijdt in de play-offs met vijf andere landen om twee plaatsen voor het WK in 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het eerste duel met Bolivia wordt tussen 23 en 31 maart in het Mexicaanse Guadalajara of Monterrey gespeeld.

Rechtstreekse kwalificatie misgelopen

Suriname liep in de nacht van dinsdag op woensdag door een 3-1-nederlaag bij Guatemala rechtstreekse kwalificatie voor het WK mis. Het elftal van Menzo plaatste zich als één van de twee beste nummers 2 voor de play-offs. Suriname deed nog nooit mee aan een WK voetbal.

Bolivia eindigde als nummer 7 in het kwalificatietoernooi van Zuid-Amerika en dwong daarmee een plek in de play-offs af. Het Zuid-Amerikaanse land speelt de thuiswedstrijden doorgaans in El Alto in ijle lucht op 4100 meter hoogte. De omstandigheden tegen Suriname zullen in Mexico heel anders zijn. Bolivia deed in 1994 voor het laatst mee aan het WK dat destijds in de VS werd gespeeld.