Nederland dit jaar gastheer EK voetbal voor vluchtelingen

ZEIST (ANP) - De Nederlandse voetbalbond organiseert op 15 oktober van dit jaar op de eigen campus in Zeist de Unity Euro Cup, het Europees kampioenschap voetbal voor vluchtelingen. Zestien landen doen mee aan het toernooi, meldt de KNVB in een persbericht.

"De KNVB is vereerd om gastheer te zijn van de vierde editie van de UEFA Unity Euro Cup", zegt secretaris-generaal van de KNVB, Gijs de Jong. "Na twee succesvolle nationale edities op onze campus in Zeist, is dit een prachtige volgende stap. Dit evenement sluit naadloos aan bij onze missie om via voetbal verbinding te creëren en zichtbare maatschappelijke impact te maken."

De Jong benadrukt de impact van het toernooi: "Iedereen wil erbij horen, onderdeel zijn van de samenleving en van waarde zijn. Maar dat is niet altijd makkelijk. Zodra spelers het Oranje-tenue aantrekken, voelen ze zich deel van iets groters."

Initiatief

De Unity Euro Cup werd in 2022 door de Europese voetbalbond UEFA en de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR gelanceerd als een sportief en maatschappelijk initiatief. Voetbal wordt gezien als een manier om mensen die door oorlog en geweld gedwongen worden hun huis te verlaten, zich sneller thuis te laten voelen in hun nieuwe omgeving.

"Het is inspirerend om te zien hoe een Europese lidbond zich zo inzet voor vluchtelingen in het voetbal", reageert UEFA-directeur Michele Uva "De UEFA en de KNVB delen een visie op inclusief voetbal. We kijken ernaar uit om samen met de KNVB de Unity Cup 2025 naar Zeist te brengen."

Nieuw aan de komende editie van de Unity Euro Cup is dat alle wedstrijden worden gefloten door scheidsrechters uit het project Refugee Referee. Dit initiatief biedt vluchtelingen de kans om als scheidsrechter actief te zijn in het voetbal.