Noren kloppen Italië in Milaan en grijpen ticket voor WK voetbal

MILAAN (ANP) - Noorwegen heeft met een 4-1-zege op Italië kwalificatie voor het WK voetbal van volgend jaar definitief op zak. De Noren sluiten de kwalificatiegroep zonder puntenverlies af met 24 punten, 6 meer dan de Italianen. Die moeten via de play-offs een ticket voor het WK proberen te veroveren.

De Italiaanse ploeg van bondscoach Gennaro Gattuso wist voorafgaand aan de wedstrijd in Milaan dat het heel lastig zou worden om Noorwegen voorbij te gaan op doelsaldo. Dat van de Noren was +29 en dat van Italië +12.

Italië begon fel en dat leidde tot de openingstreffer van Francesco Esposito. Maar daarna slaagde de thuisploeg er niet meer in te scoren. De Noren kwamen na de rust op gelijke hoogte via Antonio Nusa. Daarna scoorde Erling Haaland twee keer in ongeveer twee minuten tijd. Jørgen Strand Larsen bepaalde de eindstand met de vierde Noorse treffer.

Noorwegen kwalificeerde zich voor het eerst sinds 1998 voor het WK. Italië moet voor de derde keer op rij play-offs spelen om het WK te bereiken. In 2022 verloren de Azzurri van Noord-Macedonië en grepen naast een WK-ticket. Vier jaar eerder versperde Zweden Italië de weg naar het WK.

Italië verloor eerder in de kwalificatiegroep met 3-0 van Noorwegen. Na die nederlaag moest Luciano Spalletti vertrekken als bondscoach. Onder Gattuso ging het daarna beter, maar opnieuw was Noorwegen te sterk.

Gattuso verontschuldigde zich na afloop bij de supporters in een kort interview bij de televisiezender RAI. Hij zei bezorgd te zijn over de ineenstorting van zijn team in de tweede helft. "Ik zou een leugenaar zijn als ik zou zeggen dat me dat geen zorgen baart. Want als je avonden zoals deze hebt, is het een stuk makkelijker als je bij elkaar kunt blijven en van dag tot dag beter kunt worden. Nu zien we elkaar pas weer over drie maanden."