WK-deelnemers onder extreme veiligheidsmaatregelen naar loting

WASHINGTON (ANP) - Rond het Kennedy Center in Washington maakt alles en iedereen zich klaar voor de loting voor het WK voetbal van komende zomer in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De wijde omgeving van het centrum voor uitvoerende kunsten is afgezet. Helikopters hangen in de lucht.

Er zijn extreme veiligheidsmaatregelen omdat Donald Trump de loting zal bezoeken. Het Kennedy Center ligt op ruim 2 kilometer afstand van het Witte Huis. Ook Mark Carney, de minister-president van Canada, en Claudia Sheinbaum, de president van Mexico, wonen vanaf 18.00 uur Nederlandse tijd de loting bij.

Geblindeerde auto's met hoogwaardigheidsbekleders rijden langs de vele afzettingen. Beveiligers zien aan de kentekens dat ze verder mogen. De loting belooft een grote show te worden, met topmodel Heidi Klum en acteurs Kevin Hart en Danny Ramirez als presentatoren en optredens van Andrea Bocelli en Robbie Williams.

Ronald Koeman en Nigel de Jong

De Village People zingen straks "Y.M.C.A.", een van de favoriete nummers van Trump. Voormalig NFL-quarterback Tom Brady, ijshockeylegende Wayne Gretzky en de bekende oud-basketballer Shaquille O'Neal verschijnen ook op het podium.

Het sneeuwt in Washington. Bijna duizend vertegenwoordigers van de media staan ongeveer een uur in de rij voordat ze uitgebreid worden gecontroleerd. Veel Mexicaanse televisiestations zijn al begonnen met hun live-uitzendingen. Presentatoren zijn zo opgewonden alsof de WK-finale al is begonnen. Bondscoach Ronald Koeman van het Nederlands elftal en directeur topvoetbal Nigel de Jong wonen de loting ook bij. Nederland is geplaatst, maar hoopt de sterkste landen uit pot 2, pot 3 en pot 4 te ontlopen.

Tijdverschillen en klimaat

De loting voor het WK met 104 wedstrijden in drie landen is verspreid over twee dagen. Rond 19.50 uur is de indeling van de twaalf poules bekend. Zaterdag volgt opnieuw een show in Washington met het speelschema, locaties en aanvangstijden. Dat proces moet zorgen voor optimale rusttijden en zo gunstig mogelijke reisafstanden.

De wereldvoetbalbond FIFA wil dat de meeste duels op een gunstig tijdstip op televisie komen en kijkt naar tijdverschillen en het klimaat. Het WK telt een recordaantal van 48 deelnemers. De laatste zes ploegen kwalificeren zich in maart tijdens de play-offs.