Franse rechter: nieuwe projecten TotalEnergies mogen doorgaan

De Franse rechter heeft donderdag besloten zich niet te buigen over een rechtszaak tegen olie- en gasconcern TotalEnergies. Die was aangespannen door een collectief van milieuorganisaties en lokale overheden. Zij hoopten op die manier te kunnen afdwingen dat TotalEnergies onmiddellijk zou stoppen met nieuwe olie- en gasprojecten.

Dezelfde groep spande in 2020 al een zaak aan tegen het energiebedrijf om TotalEnergies te dwingen de CO2-uitstoot in lijn te brengen met de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs. De overheden en milieuclubs hadden de rechter nu gevraagd om nieuwe projecten te pauzeren in afwachting van de uitkomst daarvan.

De eisers voerden aan dat de toezeggingen van TotalEnergies om de koolstofuitstoot terug te dringen onvoldoende waren om aan de klimaatafspraken te voldoen. Maar de naar voren gebrachte argumenten werden door de rechter niet-ontvankelijk verklaard.

De coalitie noemde de uitspraak zorgwekkend. "Op basis van twijfelachtige procedurele kwesties is een onderzoek naar de kwesties opnieuw uitgesteld, ook al neemt TotalEnergies nog steeds niet de nodige stappen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen." TotalEnergies stelt in een verklaring dat het concern kennis heeft genomen van de uitspraak. Daarbij benadrukte de onderneming eerder al wel de ambitie te hebben uitgesproken om in 2050 CO2-neutraal te zijn.

Rechtszaken tegen oliemaatschappijen zijn de afgelopen jaren een van de belangrijkste strijdtonelen geworden van klimaatactivisten. In een baanbrekende uitspraak in 2021 beval een Nederlandse rechtbank Shell om de uitstoot van broeikasgassen van de eigen operaties tegen 2030 met 45 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2019. Shell is tegen de uitspraak in beroep gegaan.