‘Remontada’ blijft uit voor Real Madrid: Timber en Arsenal naar halve finale Champions League

Woensdagavond moest Real Madrid er alles aan doen om de 3-0 nederlaag van vorige week teniet te doen, maar Arsenal trok uiteindelijk aan het langste eind. De bezoekers uit Londen speelden wederom een zeer sterke wedstrijd en gaven de recordwinnaars uit Madrid weinig hoop in Estadio Santiago Bernabéu. Daarmee bereikte Jurriën Timber met zijn Arsenal de halve finale van de UEFA Champions League.

In Madrid was de hoop op een ‘remontada’ gerechtvaardigd. In het verleden zijn ware Europese grootmachten als Bayern München, Manchester City, Paris Saint-Germain en Chelsea gesneuveld na enkele krankzinnige comebacks van de Madrilenen. De Spaanse hoofdstad kleurde een week lang wit en de luidkeelse steun van de supporters was overal te voelen: het moest wederom gebeuren, ditmaal tegen Arsenal.

Spektakel in de openingsfase

In de tweede minuut van de wedstrijd schoot Real Madrid vlijmscherp uit de startblokken. Althans, dat dacht iedereen. Een doelpunt van Kylian Mbappé, op aangeven van Vinicius Júnior, werd meteen afgevlagd vanwege buitenspel. Arsenal wist, ondanks de 3-0 voorsprong, dat het er nog lang niet was.

Strafschoppen aan beide kanten

Na negen minuten verplaatste het spektakel zich aan de andere kant van het veld. Raúl Asencio trok opzichtig aan het shirt van Mikel Merino op het moment dat Arsenal een corner nam, maar pas na interventie van de VAR kende scheidsrechter Letexier een penalty toe aan de bezoekers.

Bukayo Saka kreeg de uitgelezen kans om de stand over twee wedstrijden naar 4-0 te tillen, maar verzuimde dit te doen. Zijn slappe panenka werd eenvoudig gekeerd door Thibaut Courtois. Dit zorgde voor extra brandstof: het publiek vierde de redding alsof het een Madrileens doelpunt was.

Tien minuten later leek Declan Rice, die vorige week schitterde met twee fenomenale vrije trappen, een overtreding te maken op Kylian Mbappé. Letexier gaf nu direct een strafschop, maar wederom riep de VAR de scheidsrechter naar het scherm om de situatie nogmaals te beoordelen. Het verdict: buitenspel en dus geen penalty voor Madrid. De zogeheten brilstand stond op het scorebord toen het rustsignaal klonk.

Arsenal was halverwege, maar wist dat de scherpte geen seconde mocht ontbreken. Echter was er in de tweede helft niet veel aan de hand. Terwijl de Londenaren amper kansen kregen, was ook Madrid nauwelijks dreigend.

Arsenal op rozen?

In de 65ste minuut leek Bukayo Saka een einde aan alle onzekerheid te maken. Na snel combinatievoetbal zette Mikel Merino zijn teamgenoot alleen voor de keeper. Saka, die eerder zijn strafschop miste, wist ditmaal wel met een succesvol stiftje Courtois te passeren.

Maar anderhalve minuut later was het toch weer billenknijpen voor Arsenal. William Salibi ging gigantisch de fout in en leverde de bal in bij landgenoot Vinicius. De Braziliaan schoot, half vallend, raak in het lege doel: 4-1 over twee wedstrijden.

Menig voetballiefhebber weet dat hij of zij de status van Real Madrid nooit mag onderschatten en met nog 25 minuten te spelen was alles nog mogelijk. De ploeg van Carlo Ancelotti scoorde drie jaar geleden drie keer in slechts vijf minuten tijd tegen Manchester City.

Winst in blessuretijd

Madrid bleek echter machteloos tegen het sterk verdedigende Arsenal. Nog altijd kwam de thuisploeg amper tot kansen. Diep in de blessuretijd zorgde Gabriel Martinelli voor een prachtig slotakkoord aan de kant van de bezoekers. De Braziliaan begon een sprint vanaf het middenveld en snelde met de bal aan zijn voet richting Courtois. Hij verschalkte de Belgische doelman met een geplaatst schot in de rechterbenedenhoek.

Het Arsenal van Jurriën Timber versloeg ‘de Koninklijke’ in het holst van de leeuw met 2-1. De Londenaren nemen het op 29 april en 6 mei op tegen Paris Saint-Germain in de halve finale van de Champions League.